党的十八届三中全会做出了“推进国家治理体系和治理能力现代化”、“创新社会治理体制”的重大战略决策，对我国的经济、政治和社会发展具有十分重要的意义，各地也对社会治理体制建设进行了积极探索。在建立现代治理体制的过程中，社会工作的发展、社会工作人才队伍建设占有重要地位。

在社会、公共管理和政治领域，治理理念的提出是具有革命意义的。对于近几年我国不少地区以维稳为基调的社会管理来说，社会治理确实是一种革命。即便是对于参与式社会管理来说，社会治理也是一种升级版。社会治理至少有三种含义：第一，它可以被理解为对社会的治理；第二，它是对社会领域的治理；第三，它是由社会力量作为主体参与的协同共治。显而易见，这种理解与基本以维稳、救火为特征的“社会管理”不同，也与管理主义思想主导下的自上而下行使权力的、机械的刻板化的管理不同。社会治理包括棘手问题和矛盾的解决，甚至可以动用法律和权力，但就其本质意义来说，社会治理强调的是多个行为主体共同参与、协商共治、解决问题。这里的治理主体是多元的，包括政府、企业、社会组织、社区组织，以及与问题相关的居民。治理的手段也是多元的，包括法律的运用、行为规范的控制、道德的约束，以及社会服务和心理疏导等。社会秩序、社会和谐问题的复杂性使社会治理呈现出复杂性和多样性。社会治理不是强调权力和服从，而是强调平等协商，其秩序不是靠权力自上而下的压服，而是靠对法律、行业和社会规范及道德的服从。由权力压制而实现的秩序是脆弱的，建立在协商和认同之上的秩序才是可靠的。

正因如此，社会工作对社会治理具有不可忽视的重要作用，社会工作人才队伍建设也显得尤为重要。社会工作是做人的工作，是“与人（工作对象）一起工作”，是在深层次上解决工作对象所遇困境和问题的专业服务。从这一角度来说，如果我们追求的不是管理主义的、以政绩和眼前时效为目标的“问题的解决”，而是在更深层次上、包括使工作对象在理念行动上都有所改变，那么，社会工作就具有不可替代的重要价值，社会工作人才也就变得十分重要。以为困难人群、困境人士和其他有需要人士提供多种服务使其走出困境并促进社会公正为己任的社会工作，显然可以在社会治理体制的建构中发挥独特的作用。民政部部长李立国最近撰文指出：“要加强专业社会工作人才队伍和志愿者队伍建设，开展专项社会关爱行动，对流浪儿童、精神病人、艾滋病机会性感染者、吸毒人员、刑满释放人员等特殊人群进行专业心理疏导和矫治，帮助他们修复社会功能、回归社会。”实际上，这就是在实质上和深层次上参与社会治理。当然，社会工作参与社会治理的方面还有很多，比如运用社会工作方法促进居民实质性地参与社区建设、反映民意解决共同的社区发展问题等。

与一般工作人员相比，社会工作者更能够从深层次上和实质上、从多个角度（包括社会利益和工作对象利益的平衡，结果与过程相结合的角度）看待所面临的问题。或者说，社会工作不是功利主义地处理问题，而是要在深层次上解决问题；它不是把工作对象只看做被救济、被改造、被动员的客体，而是看做为多元主体的一部分；社会工作认为调动主客体两方面的积极性，问题更容易解决。另外，社会工作善于从预防和发展的角度去分析和介入问题，也有利于问题的真正解决。这就是我们所说的长效机制。

在与基本民生密切相关的社区层面，发展和强化社会工作人才队伍，对于强化社会治理十分重要。社会治理要处理重大利益关系问题，也要解决基本民生问题，如，困难群体和边缘人群的物质、精神和心理方面的问题。解决这些琐碎的、但并非不重要的问题实际上是实现社会秩序的基础。我国积累的社会问题和矛盾比较多，需要社会工作者去做大量、细致的工作，也需要大量社会工作人才。在这方面，领导干部亟须深化认识——社会工作是实现社会治理的重要手段，要积极培育社会工作人才队伍。